3D打印竟然能做精美的玻璃物件

D打印机可以被用来制造从鞋子到飞机组件的各种物品，当然使用的材料是不同的，通常是塑料，但是有时也会用到金属和陶瓷。玻璃有一些相当独特的性质，硬度高、耐用、隔热、绝缘，它是制造眼镜、相机所用的优质镜头的关键材料。但是这种材料很难被用于3D打印，因为它在极高的温度下会熔化。

科学家们以前也3D打印过玻璃材质的物品。麻省理工学院的科学家用一种能将温度提高到1900华氏度（约合1038摄氏度）的特殊3D打印机制造过透明玻璃物品。

其他一些地方的科学家也做过这方面的尝试，结果制造出来的玻璃物品强度不高，透明度也比较差。但是莱普称，今日《自然》杂志发表的研究报告提到的技术却有些不同，因为它使用的3D打印技术是已经非常普及的技术。

秘诀是莱普和他的团队所用的材料。他们所用的“液体玻璃”是玻璃粉末和液态聚合物混合而成。具体是这样的：标准3D打印机利用液体玻璃打印出物品。然后把物品放入高温炉中处理，玻璃粒子就会熔合在一起，变得透明。

研究员们已经用这种技术制造出不少物品，比如城堡大门、椒盐脆饼、以及毫米级数的蜂窝结构。如果使用更高分辨率的3D打印机，利用这种技术制作出来的物品的分辨率也会更高。这些物品也可以承受1472华氏度（约合800摄氏度）的高温。